Cultivo del arándano, una opción más para el sur de Sinaloa

El comportamiento excelente de algunas variedades de arándano del tipo arbustivo del sur, en áreas con baja o prácticamente libres de acumulación de horas frío, han permitido ampliar las expectativas de este cultivo en Sinaloa

Fundación Produce Sinaloa, A.C., apoya actualmente el proyecto Validación del arándano como cultivo alternativo para el sur de Sinaloa, cuyos objetivos para el presente ciclo son:
1. Realizar las prácticas de manejo agronómico para el cultivo del arándano en el sur de Sinaloa.
2. Establecer la incidencia de plagas y enfermedades.
3. Determinar el crecimiento mensual de la planta.
4. Cuantificar el rendimiento.
5. Determinar la calidad fisicoquímica de las frutillas de arándano producidas,
6. Calcular la vida de anaquel de las frutillas,
7. Determinar la rentabilidad del cultivo.
8. Establecer un paquete tecnológico para la producción de arándano bajo las condiciones del sur de Sinaloa.

Antecedentes del proyecto
Para explotar esta alternativa productiva en Sinaloa se requiere contar con referencias propias de comportamiento de distintas variedades con bajos requerimientos de horas frío en condiciones de ambiente cálido. Por ello, desde noviembre de 2011 se mantiene en proceso la validación de tres variedades de arándano de tipo arbustivo del sur (Biloxy, Star y Sharpblue) en un lote experimental en El Recreo (Mazatlán), y en un campo experimental en Rosario.
En El Recreo, después de establecer la plantación y de eliminar las ramas débiles y no florales, se inició la floración a los 140 días de desarrollo vegetativo y la cosecha a los 180 días de desarrollo, prolongándose por 50 días durante todo junio y los primeros 20 días de julio de 2012 [temperaturas medias mayores a 27 °C (grados centígrados) y humedad relativa mayor a 70%], obteniendo un rendimiento promedio de 300 gramos por planta.
A los 250 días de desarrollo se realizó una poda de ramas débiles de la base y de ramas ubicadas hacia el centro de la planta, dejando cuatro cañas principales provenientes desde la corona de la planta, a partir de las cuales se generaron brotes florales y nueva producción a los 385 días de desarrollo (primer semana de enero de 2013).
Una vez terminada la fructificación se realizó una nueva poda a finales de abril de 2013 para reactivar un nuevo ciclo de desarrollo y hacer coincidir la producción con los meses más frescos del año buscando ampliar el período de cosecha.
En el campo experimental del Centro de Validación y Transferencia de Tecnología de Sinaloa, A.C., en Rosario, también se ha establecido una primera etapa de validación desde noviembre de 2011.
Durante todo 2012 y los primeros cuatro meses de 2013 se han eliminado ramas débiles, mal ubicadas, y las yemas florales, buscando privilegiar el desarrollo vegetativo de la planta. Se ha establecido en este mismo sitio una segunda etapa de validación (20 de agosto de 2012) sin eliminar brotes florales para lograr la producción durante el primer año de cultivo; en esta, se ha iniciado la emisión floral a los 126 días de establecida la planta (3 de enero de 2013) y el período de cosecha a los 190 días de desarrollo (9 de marzo de 2013), mismo que aún continúa y que luego de concluido (mayo de 2013) se podó para comenzar un nuevo ciclo de cultivo.

El arándano es originario de América del Norte y pertenece al género Vaccinium, las cultivadas actualmente se agrupan en el subgénero Cyanococcus y se identifican como arándano azul (blueberry en inglés)
El arándano arbustivo del sur se cultiva en el sur de Estados Unidos, México, Chile, Uruguay, Argentina y en regiones subtropicales de Australia y Nueva Zelanda. Este híbrido fructifica durante la primavera (de marzo a junio en latitud norte, y de septiembre a diciembre en latitud sur) con un patrón de maduración dispersa, tiene un potencial de rendimiento de entre 15 y 25 toneladas por hectárea, requiere de uno a dos años para lograr producción comercial y de cuatro a cinco años para entrar a producción plena, se reporta demandante de 100 a 800 horas frío.
El fruto de arándano es de consumo tradicional en Canadá, Europa, Japón y en Estados Unidos (principal consumidor y exportador).
En 2009 la superficie destinada al cultivo de arándano se estimó en 85 mil hectáreas, destacando Canadá con 34 mil 148 hectáreas y Estados Unidos con 25 mil 564 hectáreas, países que concentran más del 80% de la producción global.

El arándano en México
En nuestro país la producción abarca de octubre a junio en áreas de climas templados de transición (generalmente libres de heladas); y en climas subtropicales, Michoacán y Jalisco, con acumulación de horas frío que van de 50 hasta 250; incluso se ha extendido a zonas de Colima prácticamente libres de acumulación de horas frío.
La mayor producción se concentra de enero a mayo, encontrándose de marzo a abril los precios más competitivos.
El cultivo de arándano es relativamente nuevo en México, donde las estadísticas oficiales registran producción desde 1999 en el estado de Puebla, donde se reporta una superficie promedio de 58 hectáreas durante el período 1999-2010, con rendimientos por ciclo de alrededor de 6 t/ha (toneladas por hectárea).
Para 2010 ya se cultivaban en México alrededor de 2 mil hectáreas, destacando Michoacán con 600, Jalisco con 400 y Colima con 81 hectáreas, con estimaciones de rendimiento de 2 t/ha para el año siguiente.
Aunque con superficies poco significativas, también se reportan como productores a otros estados como Hidalgo, Baja California y Chihuahua.

Información proporcionada por el Ing. Elías González Maldonado, responsable del proyecto y perteneciente al Centro de Validación y Transferencia de Tecnología de Sinaloa, A.C. (CVTTS).
Este proyecto es apoyado por FPS, a través de su Consejo Consultivo zona sur.