Apiario con alimentación artificial debido a la falta de alimentación natural.

Carlos Morán Rodríguez

Para el apicultor es un reto incrementar el número de sus colonias de abejas, especialmente si sólo cuenta con unas cuantas, pues en los próximos años es más probable que el número de colmenas disminuya a que se multiplique, debido a las tendencias naturales de enjambrazón y emigración de las abejas africanizadas, y a que la deforestación va en aumento.

   El sistema de formación de núcleos es el que ofrece mayores posibilidades de crear con rapidez colmenas normales, una vez fortalecidas. La formación de núcleos se entiende como la forma más racional, técnica y económica de aumentar el número de colonias de un apiario.

¿Qué características debe presentar la colmena de la cual formemos núcleos y criemos reinas?

Para formar núcleos el apicultor debe de elegir con un mínimo criterio selectivo, aquellas colmenas que utilizará como madres y que deben de presentar las características productivas deseadas.

   En este aspecto se deberán elegir las colmenas que se hayan comportado mejor en características, como resistencia a las enfermedades y el frío, mansedumbre, escasa o nula propensión a la enjambrazón y el pillaje, buenas productoras, etcétera.

¿Cuáles son los núcleos ideales?

Los núcleos que mayor difusión tienen son aquellos de cuatro cuadros y que se han formado con 2 ó 3 panales con cría en distintas etapas, las abejas que los cubren, y la miel y el polen en cantidad proporcional a su tamaño. A éstos se les proporcionará una reina joven en postura o una celda real próxima a nacer.

   A partir de las colmenas que hemos seleccionado, se obtendrán los núcleos y las reinas necesarias para incrementar las colonias y reponer las bajas producidas a lo largo del año. Si bien existen (al igual que para el caso de las divisiones) varias técnicas y métodos, trataremos sólo el de formación simple, por considerarlo el más comúnmente usado. En este método, lo más práctico a utilizar es el cajón nuclero, que tiene capacidad para tres o cuatro cuadros según sea el caso.

Porta núcleo.

¿Cómo se forma un núcleo simple?

El procedimiento a seguir es el siguiente: de las colmenas previamente seleccionadas se retiran dos o tres cuadros de cría con sus abejas. Los que se colocan dentro del cajón nuclero. Se procurará que en estos panales la mayor parte de la cría esté operculada (es la cría cuyas celdas han sido ya selladas por las abejas con una cobertura porosa para completar su metamorfosis). Luego se agregará a este núcleo un panal con alimento.

   Al sacar los panales de la colmena madre se debe de prestar especial atención de que sobre ellos no se encuentre la reina; también se podrán sacudir las abejas jóvenes de un par de cuadros de cría a los efectos de reforzar su población.

   Formado así el núcleo -y luego de transcurridas 24 horas- estaremos en condiciones de agregarle una celda real operculada o una reina fecundada, para luego sí, ubicarlo en su lugar definitivo.

   Si utilizamos celdas reales por nacer (12 - 13 días), las primeras obreras estarán naciendo entre los 30 y 35 días y, en caso de usar reinas fecundadas, las primeras obreras nacerán a los 25 días.

   En caso de no poder proporcionarle una celda real o una reina, deberá tenerse la precaución de que en los panales con cría que le agreguemos, ésta sea reciente y con postura del día. Así estaremos formando un núcleo "ciego" donde se deja librado a las abejas del núcleo, la crianza de una nueva reina.

   Si no existen problemas, a los 45 días nacerán las primeras obreras. Este período de tiempo nos obliga a reforzar estos núcleos con panales de cría durante su evolución y posiblemente también alimento; de donde éste último caso sería el menos aconsejable.

Enjambrazón natural de las abejas.

   Si los núcleos se adquieren de firmas especializadas, ya sea para formar un apiario o para aumentar el número de colmenas, se deberán tomar las precauciones del caso para traspasarlos a las colmenas estándar definitivas.

   Los cajones nucleros vienen provistos de un agujero que sirve de piquera, el cual estará cerrado durante el viaje. Sean producidos por nosotros o procedentes de otro colmenar, los núcleos se pondrán en los lugares que ocuparán definitivamente dentro del apiario por espacio de 24 horas. Cumplido este lapso se desplazarán un poco los núcleos y, en su lugar, se colocarán las colmenas estándar a donde se trasladarán los panales del núcleo. Esta operación se procurará realizar sin la aplicación de humo. Las abejas que puedan haber quedado en el cajón nuclero se sacudirán dentro de la nueva vivienda. Este cajón nuclero ya vacío, es conveniente retirarlo inmediatamente para evitar que las abejas recolectoras se introduzcan en el mismo al regresar del campo.

   Por este motivo, es aconsejable realizar esta operación temprano en la mañana o al atardecer cuando prácticamente no hay abejas trabajando en la recolección.

   Si los panales del núcleo tienen aún mucha cría por nacer, y la reina ya ha empezado a poner, es recomendable darle desde ya dos panales obrados, uno de cada lado de los de cría, para que la reina tenga espacio donde poner. (Nota: Nunca intercalar panales obrados vacíos o láminas de cera).

Centro Interdisciplinario para la Investigación y Desarrollo Integral Regional (CIIDIR)-Durango