Se denomina "núcleo" a una pequeña colonia de abejas, especialmente criada para formar nuevas colonias de abejas, y formada por una, dos o tres cuadros con cría y abejas de todas las edades y uno o dos cuadros con miel madura y líquida y polen. Tendrá además una reina en plena postura o la posibilidad de llegar a tenerla (huevos, celda real o reina virgen).